Вы когда-нибудь забредали в подземелья Города? В метро? Да? Тогда вы знаете, как там веет страхом, сыростью и смертью. Как там каждый шорох втрое опаснее, чем на поверхности. Вы знаете, что там зевать не стоит, знаете, что нужно не просто оглядываться назад, желательно иметь пару дополнительных глаз на затылке. А еще вы должны знать, что помимо основных тоннелей, путей метро, есть и выходы в другие коридоры. Выходы в коридоры, в которых жили люди до выхода на поверхность или до того момента, как их выжили мутанты. Вот сегодня речь пойдет об этих коридорах, точнее говоря, о сети коридоров. Хотя нет, речь пойдет не только о них.
В сети коридоров проживает самый худший «дух» всего Города, он появляется лишь один день в году. Он появляется на первое апреля. Да-да, раньше этот праздник был в почете, раньше такой день был полон радости и веселья, шуток, но не сейчас. Сейчас каждый день наполнен кровью, как своей, так и чужой, каждый день мы выживаем. И тогда уже далеко не до всевозможных шуток над другими людьми. За такое могут и пристрелить. Что, впрочем, и случилось с нашим «духом»…
***
Шурик никогда и не был обычным парнем. В детстве он часто старался радовать других детей, хотел, чтобы они улыбались, но, видимо, то, что, казалось, должно радовать детей, их далеко не радовало. Он мастерил, да-да, в возрасте малом (лет 7-10) он мог уже мастерить что-либо из деревянных брусков, которые приносили ему родители. Машинки, бронетехника, все это он делал, оглядываясь на книги, для мальчишек и цветы, мишки для девчонок. Но их это не забавляло. Нет, игрушки они забирали, но не улыбались. А если и улыбались, то только с этакой хитрецой, задумав что-то плохое. Но это было не сложно угадать, что же могут делать дети с ребенком, что не похож на них? Только избить. Но когда его били, они улыбались, они радовались, смеялись, и Шурику приходилось выдавливать из себя грустную улыбку. Да, он смог добиться их улыбок, их смеха, но какой ценой.
Приходя домой, мать с отцом замечали синяки. Если мать еще как-то жалела мальчика, то отец нет, он был просто в ярости. Он хотел, чтобы его ребенок рос настоящим мужчиной, а не каким-то сопляком, которого могут избить даже девочки. И тогда вновь начинались бои. В этот раз отец так учил его драться, но мальчик не особо этого хотел, он не жаждал драк, потому и не учился, за что получал знатных люлей.
Чтобы ребенок хоть чем-нибудь занимался полезным, его отправили учиться к механику. За эту учебу Шурик взялся рьяно, с упорством и любовью. Что радовало не только родителей, но и самого механика, спившегося дядю Митю, в народе которого звали Митяем.
Собственно, к годам 16 Шурик уже мог спокойно налаживать арбалеты, вставлять пластины хитиновые в одежду, а еще все возможные фигурки делать. Да, это хобби у него не пропало, впрочем, как и его желание радовать людей, только теперь фигурки были схожи с роботами из той, старой жизни, которая была до Последней Войны. Как он получал материалы? Не скажу, что просто. Для этого он разбирал био. Да-да, он разбирал боевых роботов. Конечно, он не рисковал связываться с био, которые были классом выше второго. Но уже сама разборка био приводила к слухам о том, что Шурик сумасшедший. Но, тем не менее, никто не переставал относить ему броню и оружие на починку или модернизацию.
Так прошло еще года четыре. Именно эти года стали самыми сложными для Шурика. Сначала погиб отец, за ним, промаявшись с полтора месяца, ушла мать, повесила, а под конец Митяй спился. Его нашли, с синим лицом, в его пещере, рядом валялись бутылки с дешевым алкоголем.
После этого жизнерадостный парень почувствовал себя одиноким, но улыбаться не перестал. И погрузился с головой в работу. Не было работы — продолжал мастерить механические игрушки, они просто заполнили все место в мастерской, которое освободили от бутылок и вещей Митяя. Единственная радость — детям нравились эти игрушки.
Даже такого доброго и жизнерадостного человека, как Шурик, могут раздражать люди. И в нашем случае, таким человеком стал шаман, новый шаман их общины. О, как же этот шаман любил талдычить о своем Черве! А еще он любил упрекать Шурика в не веровании в этого Червя. Если честно, все было бы намного лучше, если бы парня не тыкали вечно носом в это. Но Шурик продолжал улыбаться, услужливо улыбаться. И вот, за этой улыбкой, за месяца два до первого апреля, родилась великолепная идея, как можно было разыграть шамана.
Долго, очень долго Шурик собирал все возможные детали, да и вообще металл, но все же собрал. А дальше уже пошла ловкость рук и сообразительность. В принципе, ничего особо сложного, та же игрушка, правда, размером под два метра в высоту и под три в длину. Но ничего. И с этим Шурик справился. Все ради того, чтобы поднять на смех шамана.
В ночь перед первым апрелем, последним его первым апрелем, он выкатил «Червя» в коридор. Да-да, его игрушка была на колесиках, и она выглядела, как металлический червь, с открытой пастью, из которой выглядывают ряды острых зубов.
Он знал, что завтра утром шаман будет проходить здесь. Не помнил зачем, вроде какой-то церемонии, но проходить будет. Вспоминая об этом, Шурик ушел спать в свою пещеру. Как обычно он заснул с улыбкой, но в этот раз улыбка была не дружелюбна, а коварна.

Утро следующего дня выдалось очень крикливым и жестоким. Да, замысел Шурика удался. Стоило бы видеть лицо этого шамана, когда он увидел в темном тоннеле Червя. Того самого, которому покланялся, разбивая лоб до крови, призывая, чтобы каждый веровал в него. И тут. Неожиданность. Пространство тёмного тоннеля разорвал крик, полный страха. Это был крик шамана, который успел поседеть за пару секунд. Убежать он не мог, ноги не слушались его. Кажется, из-за этого же он и упал, и вскоре потерял сознание. Когда он очнулся, понял, что это была лишь глупая шутка, и даже понял чья, ведь ему уже успели сообщить, из чего же был сделан «Червь». И тут уже на лице шамана появилась улыбка.
Это было последнее утро Шурика, вскоре, после того, как шаман очнулся, парня отвели в какой-то из ответвлений тоннеля, где и пристрелили, как ненужную собаку. Не слушая даже все отговорки, что это были лишь шутки, что больше такого не будет. Его застрелили.
***
Именно с тех пор что-то еще произошло в тоннеле, но теперь там всегда, каждый год в один и тот же день бродит этот призрак, стараясь напугать вас до смерти. И знаете. У него это всегда получается…

Если присмотреться, то можно заметить во дворах, как нежатся на солнце крысопсы, вытягивая свою сонную мордочку, пытаясь поймать как можно больше тепла. Даже некоторые деревья-мутанты вытянули свои стебельки, ветки, корни, чтобы прогреться на солнце. Зима была лютая, и было сложно сразу восстановить свои силы, разогнать по стволу сок. В ярко-голубом небе не было рукокрылов, нет, конечно же, не совсем их не было, попадались две-три птички, которые тут же исчезали в тени. Вокруг порхали бабочки, черные бабочки-падальщики. Да. Все это так сильно похоже на весну, которую описывали в бункерах. Которую всегда с таким нетерпением ждали.
Но что это? Кто это в конце улицы идет вприпрыжку? Что за дурачок? Вася был очень и очень рад, что красавица Люси позвала его на встречу, что он смог дожить до этого дня.

«… Напиваясь в баре, Василий не сразу заметил, что рядом с ним оказалась пышногрудая темноволосая молоденькая девушка. Осмотрев эти стройные ножки, тонкую талию, упругую грудь, наёмник цокнул. Мутноватый взгляд остановился именно на груди, хотя, стоит отметить, что личико у девушки было тоже милым, пухлые губки, милые щечки, курносый носик и золотистые глаза, такие мягкие и обвораживающие. Одним словом — очаровательная красавица оказалась рядом с пьяным и хмурым наёмником.
— И что же здесь делает такая милашка? — Глупая улыбка расползлась на лице у Васи. Подперев рукой голову, чтоб не упала, он стал ждать ответа от девушки, протягивая руку за бутылкой алкоголя. Если честно, то это ужасное пойло ему не особо нравилось, но оно было единственное, которое он мог себе позволить. Нет, деньги были, но их нужно потратить на снаряжение для следующего заказа.
— Милашка тебя ищет, наёмник. — Ослепительно улыбнулась «милашка».
— И зачем же ей я? Этакий чёрствый, пьяный и нахальный наёмник?
— А вот ты угадай? Я за тобой уже который день наблюдаю. Давай встретимся через два дня, в полдень у тетра «Драмы»? Он тут не далеко. Там и продолжим наше знакомство. — И, словно дразня, девушка ушла, покачивая бедрами.
— Попка – персик. А ты радуйся, Вась. Тебя сама Люси на встречу зовет. Поверь, это очень хорошим для тебя закончится. Даже завидую тебе. — Подмигнул мне бармен…»

В тот день Василий и сам осознавал, что встреча с девушкой обернется довольно хорошим для него. Оно и понятно. Он наёмник, причем очень хороший наёмник, деньги зарабатывает очень неплохие. Да тут любая девушка, знающая о нём, будет пытаться встретиться с ним. Но многим было отказано. Не в его вкусе. Но этакой красотке Люси он отказать не мог. Он ждал, ждал в своей лежке. Перед встречей он долго-долго приводил себя в порядок: умыл лицо дважды, подрезал волосы, ногти. Всё это ради той милашки.
Предвкушая встречу с дамой, наёмник так увлекся, что не заметил экскремент мутанта и умудрился поскользнуться на нем, больно ударившись затылком о землю, что проглядывала сквозь растаявший лёд. Улица тут же наполнился отборнейшеми ругательствами по отношению ко всем мутантам. Встав, наёмник еще минут 15 пытался счистить то, на что наступил, о землю и снег. Кое-как очистив ботинок, он продолжил путь, правда, в менее лучшем расположении духа. Да вдруг еще и ветер холодный подул, распахивая полы плаща, в котором шёл наш герой.
— Как ужасно воют эти крысопсы. Надеюсь, они не решатся напасть при встречи с Люси.. Мм. Или нет. Пускай лучше они нападут, а её защищу! Да! — Воинственно оскалился Вася, поправляя ремень арбалета.
В лицо нашего героя брызнула вода, да, это вода, что капала с крыш или деревьев, теперь же она из-за ветра летела прямо в лицо наёмника. Казалось, что природа была против встречи, потому и пакостила Василию. По пути, он пару раз спотыкался о корни деревьев, на него летели стайками бабочки. Стало быть, это знак. Но разве одурманенный красоткой наёмник станет об этом думать? Это лишь разъярит его. Что и случилось. Теперь наёмник забыл об опасности и рвался на встречу с девушкой. Вот и театр «Драмы» показался. Он сохранился намного лучше, чем здания вокруг. Впечатление лишь портили выбитые стекла. Все бы хорошо. Но где же Люси? Не уж то он пришёл намного раньше? Или она его обманула? Но нет.. Вот она. Стоит, кутаясь в плащ и шарф, все время оглядываясь. Ждет его, вот и славно.
Вот сейчас наёмник до конца забыл о любой опасности, которая может приключиться с ним. Он поспешил на встречу, ускорил шаг. И может быть, ему удалось краем глаза заметить что-то не то в доме рядом, но сразу этого не осознал.
Шпэньг. Только тихо и прозвучало. Вряд ли главный герой услышал это. Он лишь почувствовал, как его голову прошил болт арбалета. И все. Вечная, вечная тьма. Вероятно, он станет неплохим кормом для мутантов.
Вскоре, к мертвецу подошли двое. Мужчина и девушка. Мужчина был небрит, с темными глазами, которые сурово смотрели на всё всегда. Шапка болотного цвета закрывала вечно морщившийся лоб, а так же очень короткий ёжик тёмных волос. Был он довольно высок, где-то ближе к двум метрам. Девушка же была именно та, с которой Вася собирался покуралесить. Только сейчас она была похожа на хладнокровного убийцу, нежели на официантку бара.
— Зря ты, Вася, повелся на мои формы. Ты слишком много мешал нам. Отнимал нашу работу. Настала очередь нам отыгрываться. — Хмыкнула она, бросая последний взгляд на наёмника. Она тоже была наёмником, но в последнее время Василий отнимал у неё и напарника слишком много контрактов, не давая работать, отнимая деньги. И сегодня эта проблема была решена. Оставалось только состроить ужасно печальное лицо, расплакаться и побежать в сторону площади, чтобы всем рассказать о случившемся…